Умберто Эко родился в Алессандрии (небольшом городке в Пьемонте, неподалёку от Турина). Его отец, Джулио Эко, работал бухгалтером, а впоследствии был участником трёх войн.

Валерий Николаевич Сагатовский родился 11 января 1933 г. в Ленинграде. В 1955 г. окончил философский факультет Ленинградского госуниверситета.